Někdy je pro pacienty nejdůležitější mít si s kým popovídat
Chinedu vede tým psychologů v nemocnici Abakaliki na jihu Nigérie, kde léčíme pacienty s krvácivou horečkou Lassa. Jedná se o onemocnění, které se špatně rozpoznává i léčí a se kterým se v Nigérii pojí mnohá tabu. Chinedu spolu se svými kolegy pacientům pomáhá se s nimi vyrovnat.
Pacienti, které léčíme, trpí nejenom fyzicky, ale i psychicky a emočně. Dopad horečky Lassa na jejich psychické zdraví se nedá zpochybnit. Osobní přesvědčení pacientů, jejich chápání této nemoci a to, co se o ní dozví, vedou k různým pocitům, jako jsou popírání, šok, strach, úzkost, smutek, frustrace a vztek.
Naši psychologové proto pracují s každým pacientem hned od chvíle, kdy se začnou projevovat symptomy, když dostane výsledky testů, až do doby, kdy může jít domů. Pacienti totiž v každé z těchto fází potřebují něco jiného.
Pacienti s horečkou Lassa jsou v izolaci a nemají téměř žádný kontakt s ostatními. Hodiny, někdy i dny čekání na výsledky testů vedou u mnoha z nich ke zvýšené úzkosti a pocitům opuštěnosti. Doba izolace se samozřejmě prodlužuje, když jsou výsledky pozitivní, a pacient se tak může cítit ještě více frustrovaný a někdy upadá i do depresí. V takové chvíli pracujeme na tom, abychom omezili symptomy úzkosti a deprese, pacientovi poskytli potřebnou podporu a pomohli mu překonat toto složité období.
Památní deska připomínající zdravotníky, kteří zemřeli na horečku Lassa. Nemocnice Abakaliki, Nigérie, květen 2019.
Stigma spojené s horečkou Lassa může být hodně silné. Někteří lidé ztratili práci nebo dokonce i vztah, některé vyhnala vlastní komunita kvůli tomu, že si je ostatní s touto nemocí, ať už jako pacienty nebo ošetřovatele.
Pomoc je v takových situacích založená na spolupráci: naši psychologové společně s osvětovými pracovníky navštěvují představitele vesnic a komunit i rodinné příslušníky, aby posoudili vnímané nebo skutečné stigma spojené s nemocí. S propuštěnými pacienty se potom obejmeme, potřeseme si s nimi rukou a mluvíme spolu, za účasti místních obyvatel.
Navštívil jsem mnoho rodin, které jsme s poradci a osvětovými pracovníky učili, jak čelit stigmatu spojenému s horečkou Lassa. Většina těch, kteří stigmatizují ostatní, tak činí ze strachu a často taky kvůli nepřesným informacím, které o nemoci mají.
Není to vždy jednoduché, ale největší odměnou je vidět pozitivní dopad naší práce na pacientech. Nedávno jedna naše bývalá, vyléčená pacientka porodila miminko. První, komu o tom zavolala, byla Adanna, jedna z našich poradkyň. Vytvořily si spolu totiž časem opravdu blízký vztah.
Někdy je totiž pro pacienty nejdůležitější cítit, že je někdo chápe a mít někoho, s kým si můžou popovídat. Psychologická a psychosociální pomoc při léčbě horečky Lassa nejde nahradit. Pacienti i zdravotníci v terénu potvrzují, že přispívá ke zlepšení celkového stavu pacientů a napomáhá dodržování léčby a rekonvalescenci.
Úvodní fotka zobrazuje desinfekci domu pacienta nakaženého horečkou Lassa ve vesnici Ndiovu v květnu 2019 a je ilustrační.